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她還記得，鳳燃皇叔曾說，桃花村大火是北疆鐵騎巡邏時，意外發覺。

想來是和魏季一樣，奉老皇帝的禦旨，陳副將隱瞞了部分真相。

所以，早就清楚陳副將身份的鳳燃皇叔，當初一戰即發的混亂裡，纔會派陳副將不惜代價保護她。

心念電轉間，守衛來報，竇總督求見。

阿寶將人請到了營帳內堂，卻意外竇總督竟是來勸說她三思。

“殿下，這場仗，不能再打下去了。”

“那，照竇總督所言，該如何纔是最好？”阿寶掃了眼桌案那一方盒，盒裡正裝著碎鏡片。

“將野獸逼至絕境，必然遭受他們孤注一擲的猛烈反撲。”竇總督憂心忡忡：“殿下，臣有一言，不得不奏。蠻族十六部如今已被打得措手不及，殿下不如派出使節，和談。”

“和談？”阿寶故作好奇。

竇總督解釋道：“回公主殿下，若真與蠻族十六部一戰到底，不僅死傷無數，就算僥倖贏了，蠻族手段殘忍，難保用上旁門左道。到時，北疆百姓防不勝防。”

“以和談解決蠻族之患，也免得殿下落得黷武好戰之名。”

聞言，阿寶冷然輕笑。

何止是好戰。往後她盤算的所為，怕是罵名更多。

然而，她並不懷疑竇總督的真正用意。

竇總督說出這番話，亦是對北疆百姓的苦心。

確實得考慮，倘若再現當年的永夜城暗襲一事，她該如何。

但，眼下是重創蠻族，令其一蹶不振的最好時機。

頓了頓，阿寶沉聲道：“當年，尚年輕的烏勒王屠了整座祁城，老秦王於退敵途中被殺；邊界各城，因蠻族頻頻侵擾而枉死的百姓；邀月鎮，兩百六十一口人；難道是蠻族與大啟百姓鬨著玩？”

“此戰，要麼蠻族識時務，服輸稱臣；要麼，斬草除根。”

話音未落，黑袍權王掀簾進來，先將暖手爐塞進阿寶懷裡，才寒凜看向竇總督。

“竇總督，可見過雜草？”

“漫山遍野的雜草，一把火燒個乾淨。之後再派人盯著。哪怕偶有複生，亦不足為患。”

聞言，竇總督求助看向公主殿下，卻見公主殿下不動如山。

“鳳燃王所言，便是本宮所言。”

大戰已起，最忌諱的便是，令出二主。

驀地，晏海熄亦掀簾進來，麵沉如霜：“施夫人到了。”

阿寶豁然起身，匆忙出門，恰好見到施夫人一臉煞白地進了孟觀鏡那座營帳。

在門口頓住腳步的阿寶，問緊跟在後的晏海熄：“鐵鏈都解了嗎？”

“用了你的血，他那癲狂症已平靜下來。”晏海熄沉聲道：“照前兩日所觀，應對施夫人不成威脅。但以防萬一，腰間鐐銬仍留著……用厚被遮掩了一二。”

聞言，阿寶愣了愣。

無需承受那些蝕骨的劇痛，便意味著，孟觀鏡不在。

沉默良久，阿寶追問：“梁總督，還冇到嗎？”她兩日前帶回孟觀鏡，便飛鴿傳書回江南，請梁青漁速速趕來此見……時則鏡的最後一麵。

與此同時，早已從兄長口中得知了真相的施夫人，含著淚仔仔細細打量了靠在床榻的青年。

並無這一路上，她想象的狼狽不堪。

青年衣袍整齊，神色平和，見了她，甚至還能輕輕地笑，“母親。”

強忍淚水的施夫人取出長命金鎖想為青年戴上，卻顫著手拿不穩，掉落在地。

漫長的寂靜後，青年見施夫人彎腰撿起長命金鎖替他戴好。

而他想起年幼時，就是這位夫人給過他一絲善意，甚至讓他妄想，若這位溫柔夫人是母親便好了。

施夫人輕輕啜泣，滿是後悔：“則鏡，下輩子，再同我做母子吧，我定好好保護你。”

時則鏡艱難抬手，擦掉施夫人的淚，安慰道：“若有下輩子，母親您彆再遇上宣王那渣滓。您，重新擁有一個真心待您的夫婿，一群懂事聰慧的兒女吧。”

聞言，帳外的阿寶，恍惚間，隻覺得格外的冷。

半晌後，施夫人紅著眼睛掀簾，出了營帳，“殿下，則鏡想見您。”

阿寶再見到時則鏡的時候，抬手便劃破掌心喂血，而床榻的青年見狀，瞭然慘笑。

“陛下怎知是我。”

“我與時則鏡並不相熟。”頻繁取血的阿寶，頭暈。

但，梁青漁還冇到。

可孟觀鏡卻抬手，阻止了她割第二刀。“每日照三頓的喂血，也隻能撐著這副皮囊活到今日。陛下，省著點用吧。反正我也疼不了多久了。待梁總督一到，再用此法，將這副皮囊還給她。”

這世上，就連這副皮囊，他都得與時則鏡分享。

從無一樣東西是獨屬於他的。

如今這縷孤魂，也要消散了。真的是，好不甘心。

孟觀鏡痛得溢位淚，卻笑著問：“當年，陛下所賜的那尊鎮水神獸，是給我，還是給時則鏡的？”

被問得難受的阿寶，“我起初所尋的狀元郎，不是旁人，隻是孟觀鏡。”

“既是如此，陛下幫我另立一墳，可好？不是時則鏡，是孟觀鏡。”孟觀鏡笑意更深。

而阿寶笑得悲哀：“好。”-